Cobre UTP, cable coaxial y fibra óptica conviven en casi todas las redes. No compiten tanto como parece: cada uno tiene su lugar. Estas son las diferencias que importan al diseñar o mejorar una red.
Distancia
El cobre UTP (Cat6, Cat6A) tiene un límite de 100 metros por enlace. La fibra multimodo llega a cientos de metros y la monomodo a decenas de kilómetros. Para unir edificios o naves industriales, la fibra es prácticamente la única opción cableada.
Velocidad y capacidad
El cobre Cat6A llega a 10 Gbps en 100 metros. La fibra puede llevar 10, 40, 100 Gbps o más, y para subir de velocidad suele bastar con cambiar los equipos de los extremos, no el cable.
Interferencia y seguridad
El cobre y el coaxial transmiten electricidad y son sensibles a motores, cables de energía y descargas. La fibra transmite luz: es inmune a la interferencia eléctrica y no conduce corriente entre edificios, algo valioso en plantas industriales y zonas con tormentas.
Energía y costo
El cobre puede llevar energía con PoE para cámaras, teléfonos y access points; la fibra no. Además, conectar cobre es más sencillo y barato. Por eso, en el último tramo hasta cada dispositivo, el cobre sigue siendo lo más práctico.
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